Provenienzforschung

Der Kunsthandel steht im Zentrum meiner Forschung. Promoviert habe ich an der Universität Lausanne mit einer Dissertation über den Sammler und Händler Wilhelm Uhde (1874–1947); seiner Rolle bei der Rezeption des Kubismus und der naiven Kunst habe ich zudem mehrere Aufsätze gewidmet.

Diese Forschung hat mich gelehrt, die Spuren des Kunsthandels zu lesen – Korrespondenzen, Kataloge, Schriften von Händlern und Kritikern – zwischen Paris und Berlin, von 1900 bis 1950. Daraus ist unter anderem die Edition von Uhdes Briefen und unveröffentlichten Texten hervorgegangen, die ich gemeinsam mit Manja Wilkens herausgegeben habe (Deutsches Forum für Kunstgeschichte Paris / arthistoricum.net, 2021).

Dieselbe Methode gilt für die Geschichte einer ganzen Sammlung, von ihrer Entstehung bis zu ihrer Auflösung – so im Katalog La collection Givel (2024).

Provenienz ist nicht nur Sache der Historiker: Sie erhellt die Zuschreibung eines Werks, bereichert seine Dokumentation und gibt allen Auskunft, die es verleihen, erwerben oder weitergeben.

Wo eine Frage über mein Fachgebiet hinausgeht, arbeite ich mit Provenienzforschern aus meinem Netzwerk zusammen. Und ich benenne stets die Lücken: Eine redliche Provenienz zeigt auch, wo der Faden reisst.